自动变速箱中单向离合器越来越普及，特别是在中高级车型中。起作用主要是解决车辆启动时，因油泵转速较低导致油压不足离合器未完全结合产生滑摩，以及解决因转速不匹配导致的换挡冲击问题。虽然液力变矩器在消除换挡冲击中可起到重要的作用，但单向离合器是用于消除换挡，特别是降档冲击的方法中效果最好的一种。

　　单向离合器主要分为滚柱式和楔块式。其中滚柱式又可根据外圈楔形角不同分为平面型，对数螺旋型，偏心圆柱面型，由于滚珠在内外环间能自由转动，磨损小且均匀，短时过载、滚柱打滑不会损坏离合器，扭矩减小后离合器仍能正常工作，适合在任何转速差下结合等优点，滚柱式单向离合器在6速、8速等自动变速器中应用广泛，但其具有传扭能力较低的缺点；楔块式单向离合器，由于接触面曲率半径大，楔块数量多，瞬间结合性好，可承载较大扭矩。

　　相同滚道直径下，承载能力通常为滚柱式的5-10倍，但其超越过程中楔块与自由滚道为静摩擦，在高速超越工况下会降低离合器寿命；近年来新问世的新型楔块式超越离合器，工作中当转速高于设定值时，由于离心力作用，偏心楔块与内外圈分离增加了工作的可靠性，但该种单向离合器尚未在工程上得到广泛应用。