电磁离合器通过接通和断开线圈来控制离合器的接合和分离，电磁离合器可分为:干式单片电磁离合器、干式多片电磁离合器、湿式多片电磁离合器、磁粉离合器、滑差电磁离合器等。电磁离合器的工作模式分为:通电组合和断电组合。

　　干式单片电磁离合器:当线圈通电时，产生磁力，在电磁力的作用下，衔铁的弹簧片变形，动盘与衔铁相吸，使离合器处于接合状态；线圈断电，磁力消失，“衔铁”在弹簧片的弹力下弹回，离合器处于分离状态。干式多片湿式多片电磁离合器:原理同上，增加几个摩擦副。等效体积扭矩大于干式单盘电磁离合器，湿式多盘电磁离合器工作时必须进行冷却和油润滑。

　　转差式电磁离合器:离合器工作时，主、从部件之间必须有一定的转速差才能传递扭矩。扭矩取决于磁场强度和速度差。励磁电流保持不变，转速随着转矩的增大而急剧下降。转矩不变，励磁电流减小，转速下降更严重。