单向离合器在自动变速器中变得越来越普遍，尤其是在中高端车型中。主要作用是解决车辆启动时油泵转速低造成油压不足的打滑和摩擦问题，解决转速不匹配造成的换档震动问题。虽然变矩器可以在消除换档冲击方面发挥重要作用，但单向离合器是消除换档冲击的最有效方法，尤其是降档。

　　单向离合器主要分为滚子式和楔式，其中滚子型根据外圈楔角的不同可分为平面型、对数螺旋型、偏心圆柱面型。由于滚珠可以在内外圈之间自由转动，磨损小且均匀，对短期过载和滚子打滑无效。会损坏离合器，降低扭矩后离合器仍能正常工作，适用于任何速差下的组合。

　　低劣势；楔形单向离合器，由于接触面曲率半径大，楔块数量多，瞬时耦合好，可承载大扭矩。在相同的滚道直径下，承载能力通常是滚子式的5-10倍，但楔形块和自由滚道在超越过程中是静摩擦，会降低高速超越条件下的离合器寿命。

　　近年来又研制出新型楔块式超越离合器。运转过程中转速高于设定值时，由于离心力的作用，偏心楔与内外圈的分离增加了工作的可靠性，但这种单向离合器在工程中并未广泛应用。