交流电动机，是将交流电的电能转变为机械能的一种机器。交流电动机主要由一个用以产生磁场的电磁铁绕组或散布的定子绕组和一个旋转电枢或转子组成。电动机应用通电线圈在磁场中受力转动的现象而制成的。

　　直流电机(direct current machine)是指能将直流电能转换成机械能(直流电动机)或将机械能转换成直流电能(直流发电机)的旋转电机。它是能完成直流电能和机械能相互转换的电机。当它作电动机运转时是直流电动机，将电能转换为机械能;作发电机运转时是直流发电机，将机械能转换为电能。

　　其中主要包括：输入的电源类型不同，交流电动机用的是交流电源（有单相和三相之分），而直流电动机运用的是直流电源（有恒定的直流电还有脉动的直流电～～）。电机构造不同，比方直流电动机普通都有电刷还有换向器，而交流电动机普通都没有！这也是为什么交流电动机用处比直流电动机普遍！直流电动机的电刷和换向器之间经常会有火花呈现，招致换向器外表氧化以至绝缘。

　　用处不同：直流电动机主要用于调速较普遍的（需求平滑调速）动力机械或其他设备，比方龙门刨床，轧钢机，电气轨道牵引（比方电力机车，地铁），而交流电动机主要用于调速范围不太大的动力机械或其他设备，比方普通的通风机，水泵，机床，工地上的吊车等等，当然，近几年随着电力电子技术的开展，比方门级可关断晶闸管（GTO），绝缘栅双极晶体管（IGBT）的呈现，交流电动机的调速变得容易了许多！调速范围也不时扩展，一些过去请求调速范围广的机械设备开端逐渐采用交流电动机，比方如今铁路上盛行的调和型大功率电力机车，运用的就是三相交流异步电动机而不是传统的直流电动机。两者工作的根本原理相同，都是电磁感应定律，且两者都有各自的优，这点很多材料中都有引见。